8. Associações Simbióticas

A simbiose é um tipo de relação entre dois organismos em que ambos se beneficiam, considerando as algas, o exemplo disso são os liquens, sendo associações simbióticas de mutualismo entre fungos e algas. Nela, a alga produz, por meio de fotossíntese, o alimento necessário para sustentar tanto ela mesma quanto o fungo associado a ela, enquanto o fungo lhe dá água e sais minerais, para nutri-la e ajudar na ocorrência do processo de fotossíntese.

O talo do líquen se apresenta de quatro formas:

1.Folhoso: sendo estratificado com muitas camadas diferenciadas e fácil de ser removido do substrato.

2.Gelatinoso: variação do talo folhoso com consistência gelatinoso.

3.Crostoso: assemelha-se ao folhoso, mas aderindo-se fortemente ao substrato.

4. Fruticoso: com aspecto arborescente, estruturalmente estratificado com muitas camadas distintas.

São sensíveis à poluição, sobrevivendo de bioindicadores de poluição, podendo indicar a qualidade do ar e até a quantidade de metais pesados em áreas industriais. Há tipos de liquens que são comestíveis, sendo assim fonte de alimento para alguns animais e há aqueles também que, devido a sua associação, são fixadores de nitrogênio, importantes para a nutrição do solo.